Kroatien gehört seit Langem zu den großen Handballnationen. In den frühen 2020er-Jahren wurde es um das Team auf den vorderen Plätzen großer Turniere allerdings ruhiger. Seit 2025 ist Kroatien wieder ganz oben dabei: Auf Silber bei der Weltmeisterschaft folgte Bronze bei der EM 2026.

Bei der WM 2025 setzte sich Kroatien im Halbfinale mit 31:28 gegen Frankreich durch. Erst im Finale gegen Dänemark endete der Weg zum Titel. Ein Jahr später erreichte die Mannschaft erneut das Halbfinale eines großen Turniers. Bei der EM 2026 verlor sie dort mit 28:31 gegen Deutschland, gewann anschließend aber das Spiel um Platz drei mit 34:33 gegen Island. Mit diesen beiden Medaillen reist Kroatien als einer der Favoriten zur WM 2027.

Die Vorrunde bestreitet das Team in Gruppe C gegen Chile, die Türkei und Spanien. Alle drei Spiele finden im SAP Garden in München statt. Zum Auftakt trifft Kroatien am 14. Januar auf Chile. Zwei Tage später folgt die Partie gegen die Türkei, ehe am 18. Januar das Duell mit Spanien die Gruppenphase abschließt.

Für die kroatischen Vorrundenspiele in München sind aktuell keine Tickets mehr verfügbar. Für mögliche Hauptrundenspiele der Kroaten in der LANXESS arena in Köln können sich Fans jedoch weiterhin Tickets über handball2027.com und den offiziellen Ticketshop sichern.

Gegen Chile geht Kroatien als Favorit ins erste Spiel. Die Südamerikaner belegten bei der vergangenen WM Platz 24 unter 32 Teilnehmern. Für die Kroaten bietet die Begegnung die Gelegenheit, mit einem Erfolg ins Turnier zu starten. Am zweiten Spieltag wartet die Türkei. Sie erhielt für die WM eine Wildcard und steht vor ihrer ersten Teilnahme an einer Handball-Weltmeisterschaft. Auch in dieser Partie spricht die internationale Erfahrung für Kroatien. Unterschätzen sollte das Team den Gegner dennoch nicht, die Türken wollen ihre Premiere nutzen, um sich auf der großen Bühne zu beweisen.

Zum Abschluss der Vorrunde kommt es zum Topspiel gegen Spanien. Beide Mannschaften könnten zu diesem Zeitpunkt bereits um den Gruppensieg und wichtige Punkte für die Hauptrunde spielen. Ihre letzte Begegnung bei einem großen Turnier war denkbar knapp. In der Vorrunde der Olympischen Spiele 2024 setzte sich Spanien mit 32:31 durch. Für Kroatien bietet die Partie in München damit auch die Chance, sich für diese Niederlage zu revanchieren.

Kroatiens Kader: Zwei junge Torhüter und erfahrene Führungsspieler

Eine besondere Stärke Kroatiens liegt zwischen den Pfosten. Dominik Kuzmanović und Matej Mandić wurden beide 2002 geboren und stehen seit dieser Saison gemeinsam beim SC Magdeburg unter Vertrag. Kuzmanović wechselte zu dieser Saison vom VfL Gummersbach nach Magdeburg. Trotz ihres jungen Alters haben beide bereits auf internationaler Bühne auf sich aufmerksam gemacht und können Spiele für Kroatien entscheiden.

Ein Schlüsselspieler im Angriff ist Kapitän Ivan Martinović. Der Linkshänder spielt im rechten Rückraum und war lange Zeit in der Handball-Bundesliga zu sehen, zuletzt bei den Rhein-Neckar Löwen, inzwischen steht er bei One Veszprém HC in Ungarn unter Vertrag. Mit seiner Durchschlagskraft und seiner Verantwortung im Spiel ist er für die kroatische Mannschaft von großer Bedeutung.

Auf Rechtsaußen verfügt Kroatien mit Mario Šoštarić über einen erfahrenen Spieler. Der 33-Jährige spielt seit 2016 für Pick Szeged in Ungarn. Seine Leistungen wurden bei zwei großen Turnieren besonders gewürdigt, sowohl bei der WM 2025 als auch bei der EM 2026 wurde er als bester Rechtsaußen ins All-Star-Team gewählt.

An der Seitenlinie steht seit 2024 Dagur Sigurðsson. Der Isländer war selbst Nationalspieler und bringt viel Erfahrung als Trainer mit. Von 2014 bis 2017 betreute er die deutsche Nationalmannschaft, anschließend trainierte er Japan. Unter seiner Leitung fand Kroatien zurück in die Weltspitze. Die Silbermedaille bei der WM 2025 und Bronze bei der EM 2026 zeigen, wie erfolgreich sich die Mannschaft in kurzer Zeit entwickelt hat.

Spannende Hauptrunde in Köln

Erreicht Kroatien die Hauptrunde, trifft es vom 21. bis 25. Januar in der LANXESS arena in Köln auf die qualifizierten Teams aus Gruppe D. Dort spielen Frankreich, Argentinien, Brasilien und Kuwait. Welche drei Mannschaften tatsächlich weiterkommen, entscheidet sich erst in der Vorrunde.

Besonders ein erneutes Duell mit Frankreich hätte es in sich. Im Halbfinale der WM 2025 setzte sich Kroatien mit 31:28 gegen die Franzosen durch und zog ins Endspiel ein. Frankreich zählt auch diesmal zu den stärksten Mannschaften. Für Kroatien wäre ein Wiedersehen eine Gelegenheit, den Erfolg von 2025 zu bestätigen. Die erfahrene französische Mannschaft würde den Kroaten jedoch erneut alles abverlangen.

Auch Argentinien kennen die Kroaten aus der vergangenen WM. Damals trafen beide Teams bereits in der Vorrunde aufeinander, und Kroatien gewann deutlich mit 33:18. Argentinien erreichte anschließend als Gruppendritter die Hauptrunde, konnte sich dort aber nur gegen Kap Verde durchsetzen. Die jüngsten Südamerikaspiele in Santa Fe zeigen allerdings, dass die Mannschaft stärker einzuschätzen ist, als das Ergebnis von 2025 vermuten lässt. Argentinien gewann das Turnier und blieb ungeschlagen. Ein mögliches Wiedersehen wäre für die Kroaten daher keine Selbstverständlichkeit.

Brasilien hinterließ bei der WM 2025 den stärkeren Eindruck der beiden südamerikanischen Mannschaften. Das Team erreichte das Viertelfinale und belegte am Ende den siebten Platz. Erst der spätere Weltmeister Dänemark stoppte die Brasilianer mit einem 33:21. Bei den Südamerikaspielen in Santa Fe landete Brasilien zwar nur auf Platz drei, dennoch hat die Mannschaft bereits gezeigt, dass sie bei einer WM auch gegen starke Gegner bestehen kann.

Kuwait nimmt in Gruppe D die Außenseiterrolle ein. Bei der Asienmeisterschaft 2026 erreichte das Team das Halbfinale, gewann anschließend Bronze und qualifizierte sich für die WM. Bei der Weltmeisterschaft 2025 belegte Kuwait nach dem President’s Cup Platz 27. Der Einzug in die Hauptrunde dürfte schwierig werden.

Schon in der Vorrunde wartet auf Kroatien mit Spanien ein hochkarätiger Gegner. In der Hauptrunde werden weitere spannende Duelle folgen. Nach zwei Medaillen bei den vergangenen großen Turnieren ist klar, dass Kroatien auch bei der WM 2027 lange um die Spitzenplätze mitspielen will. Wer die Mannschaft live sehen möchte, findet Informationen zu den Spielen und Tickets auf handball2027.com.